Profiel Developer BI

In economisch moeilijke tijden stokt de vraag naar nieuwe IT-systemen. Maar wat wel toeneemt is de wens om bestaande IT-systemen beter en efficiënter te gebruiken. Eén van de middelen daartoe is Datawarehousing en Business Intelligence. Hiermee wordt immers nuttige informatie geproduceerd uit data die door andere IT-systemen wordt gegenereerd. Voor een IT-specialist is Datawarehousing/BI een opwindend werkterrein, vindt consultant Oscar Zonneveld. “Je zit heel kort op de business van de klant, dat maakt het interessant.”

Bekijk het uitgewerkte kennisprofiel van de Developer BI...

Koppeling van gegevens

Oscar Zonneveld werkt voor Info Support momenteel bij een landelijk opererende kredietverstrekker. Daar bouwt hij aan een Datawarehouse dat de transactiegegevens van het mid-office moet combineren met de data die door het backoffice worden gegenereerd. “Een koppeling van gegevens kan de klant in dit geval veel waardevolle informatie opleveren”, aldus Oscar. “Informatie over het rendement en de risico’s van hun producten bijvoorbeeld, maar ook over het verloop van hun processen. Hoe vaak leidt een kredietaanvraag tot een daadwerkelijk contract? Op dit moment zou het nog een forse handmatige inspanning vergen om daar een antwoord op te krijgen.”

Datawarehousing en Business Intelligence sterk in opkomst

Datawarehousing en Business Intelligence zijn sterk in opkomst. Dat de economie zich momenteel in een dip bevindt doet daar niets aan af. Business Intelligence is immers altijd belangrijk voor een organisatie. In goede tijden kun je er informatie aan ontlenen ten bate van je groeistrategie, en in slechte tijden wordt het vaak gebruikt om de kostenstructuur van een organisatie in kaart te brengen. Daarnaast komt de sterke toename van het aantal Datewarehousing/BI-systemen voort uit nieuwe wetgeving die mede het gevolg is van de recente boekhoudschandalen. Daardoor is een verfijnde gegevensanalyse voor veel bedrijven bittere noodzaak geworden.

Gelukkig voor hen zijn de kosten voor een dergelijk systeem niet meer te vergelijken met vroeger. Oscar: “Niet zo lang geleden had je voor Datawarehousing nog een speciaal mainframe nodig. Nu kun je met een Intelplatform in combinatie met Microsoft-software hetzelfde doen voor veel minder geld. Daardoor is Datawarehousing voor veel meer organisaties binnen handbereik gekomen.” Het aardige is volgens Oscar ook dat de data en een aantal belangrijke Microsoft bouwstenen vaak al in de organisatie aanwezig zijn. “Voor een deel bestaat mijn taak eruit om al die losse elementen aan elkaar te knopen.”

Je verdiepen in de business van de klant

Oscar werkt nu zo’n zeven jaar met Datawarehousing en Business Intelligence. Voor hem biedt dit werk een grote uitdaging als IT-er. Reden daarvoor is dat je volgens Oscar niet alleen werkt aan een technische oplossing, maar ook nauw betrokken bent bij de business van de klant. “Je praat met techneuten, maar je wordt ook geacht het senior-management te adviseren bij hun beslissing over welke informatie ze uit hun data willen destilleren. Dat betekent dat je je moet verdiepen in de organisatie. Een zekere bedrijfskundige interesse komt dan wel goed van pas. In feite ben jij degene die de bruggen bouwt tussen het Datawarehouse en de businessdoelstellingen van de klant.”

Een ander aspect dat zijn werk aantrekkelijk maakt is volgens Oscar het aansprekende resultaat. “Vaak kun je al na een korte pilot hele aardige dingen laten zien. Mensen zien dan hun eigen activiteiten weerspiegeld in cijfers die ze een dieper inzicht geven in het werk waar ze mee bezig zijn. Dat roept meestal enthousiaste reacties op. Zo creëer je vanzelf een draagvlak voor de rest van het project.”

Uitdagende technologieën

De technologieën waarmee in een Datawarehouse/BI-systeem gewerkt wordt zijn zeer gevarieerd. Het Datawarehouse zelf wordt gemaakt met behulp van Microsoft SQL 2000. Vervolgens is er een aantal mogelijke tools die een organisatie ter beschikking staat om met de gegevens uit het Datawarehouse een gerichte Business Intelligence-oplossing te creëren. “Daaruit dien je samen met de klant een keuze te maken die het beste aansluit bij zijn behoefte”, aldus Oscar.

Soms vergt een project ook nog een speciaal intranettraject dat nodig is om de gegevens direct naar de eindgebruikers binnen een organisatie te brengen. En je zult als consultant ook een tamelijk diepgaande kennis moeten hebben van ETL (Extraction, Transformation, Loading). Dit is een verzamelnaam voor de technieken die nodig zijn om data aan de verschillende bronbestanden te kunnen onttrekken, om ze vervolgens te verwerken in een Datawarehouse-omgeving. “Dat alles houdt in dat je als Datawarehousespecialist eigenlijk een generalist moet zijn”, aldus Oscar. “Je zult je de conceptuele eigenschappen van meerdere technologieën eigen moeten maken om de klant een adequate oplossing te kunnen bieden.”

Die kennis kun je volgens hem niet alleen leren door middel van trainingen. “Theorie alleen geeft je niet de deskundigheid die je nodig hebt. Veel kennis is gebaseerd op ervaringsdeskundigheid, daarom moet je theoretische training kunnen combineren met de praktijk. Maar een gericht trainingtraject is in elk geval een goed begin.”

Bekijk het uitgewerkte kennisprofiel van de Developer BI...